M42 la Nebulosa de Orión, uno de los objetos Messier de mejor visibilidad. Fotografía obtenida con un telescopio newtoniano de 250 mm de apertura y 1200 mm de focal.
Los llamados maratones Messier se celebran durante unos determinados días del año y los observadores tratan de avistar los 110 objetos profundos del espacio en una sola noche. Una prueba mucho más exigente basada en la lista Herschel 400 está diseñada para poner a prueba telescopios mayores.
Los objetos profundos están clasificados según el Catálogo Messier de 110 objetos y el Nuevo Catálogo General (NGC), mucho más completo, que contiene cerca de 8.000 objetos. Muchos de estos objetos y otros incluidos en catálogos más especializados como el Catálogo General Uppsala (UGC) les permiten a los astrónomos aficionados demostrar sus dotes de observación y probar sus equipos.
